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コンピューターハード＆ソフト

Q. 新しいＯＳが出たら，それにアップグレードすべきでしょうか？

A.必ずしもアップグレードする必要はありません。例えばWindowsXPが入ったパソコンを使っていて，WindowsVISTAにアップグレードするには，パソコンの仕様がWindowsVISTAに適合している必要があります。

新しいＯＳほど，メインメモリやハードディスクが，より大容量であることが要求されるのが一般的で，アップグレードしたら動作が遅くなる場合もあります。
また，新しいＯＳでは動作しないソフトウェアも出てくることも考えられます。新しいＯＳが発売されても，古いＯＳのサポートは数年続きます。
新しいＯＳでないとできないことなど，アップグレードの必然性を事前に検討してみましょう。

Q. 最近，パソコンが停止することが多くなりました。ハードディスクの容量は十分にありますが，原因と対策をお教え下さい。

A.原因を特定しないと何とも申し上げられませんが，よくある原因がソフトのインストールとアンインストールを繰り返したことです。
ソフトをアンインストールしても，その設定情報はWindows内のレジストリという設定情報のデータベースに残ります。それらが影響を及ぼすことがあります。
根本的な対策は，ハードディスクのデータを他に移した上でフォーマットして，ＯＳとアプリケーションを再インストールすることです。

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電子回路・家電・電気

Q. 最近，パソコンが停止することが多くなりました。ハードディスクの容量は十分にありますが，原因と対策をお教え下さい。
ビデオを見ていたら，画面にノイズが出てきたので，電気屋さんに聞くと，ヘッド交換の必要があるといわれました。自分で修理できませんか？

A.ビデオデッキの上蓋をはずすと，円筒型のヘッドが見えます。
そこで綿棒またはガーゼにヘッドクリーニング液または消毒用アルコールをつけて，必ず円周方向（左右に）ヘッドの汚れを落として下さい（上下にこするとヘッドに傷が付きます）。
それでもダメならあきらめて，電気屋さんに相談しましょう。

Q. テレビでビデオのリモコンの調子がよく悪くなります。電池を替えてもうまく動きません。やはり買い換える必要がありますか？

A.リモコンは回路，電池，赤外線発光ダイオードの順でチェックします。
(1)リモコンの近くにＡＭ（中波）ラジオを近づけて６００ｋＨｚ付近に合わせ，リモコンのボタンを押すと，「ダダダダダ」と音がすれば回路と電池はまずＯＫ。
(2)携帯電話のカメラがあれば，部屋を真っ暗にしてリモコンの発光部（黒いアクリルカバー）に近接撮影状態でリモコンのボタンを押すと，光っているのが見えればＯＫ。
全く光っていなければ，赤外線ダイオードを交換する。

Q. 雑誌に載っていた電子ルーレットを作ろうと思ったら，手元に同じものがありませんでした。絶対に同じ部品でないとだめでしょうか。

A.音のようにアナログ信号で扱うときは，同じ部品でないと動かないことがありますが，電子ルーレットのようにデジタル信号で動くものは同じ様な部品であれば，だいたいＯＫです。
例えば３３０Ωの抵抗と書いてあっても，５１０Ωや１ｋΩを使っても問題ないことが多いですよ。とにかく試して下さい。

Q. 外灯は，どういう仕組みになっているのですか？

A.ＣＤＳ（カドミウムセル）という半導体（明るいときは抵抗が小さく，暗くなると抵抗が大きくなる素子）を用いて，ニクロム線（電気コンロに使われる，電流が流れると発熱する線）に流れる電流を制御します。
このニクロム線でバイメタル（熱くなるとスイッチが切れる素材）を温め，外灯（一般に水銀灯又は蛍光灯）を点滅させます。
明るくなると，ＣＤＳの抵抗が小さくなってニクロム線が温められ，バイメタルによりスイッチがＯＦＦになって消灯します。
暗くなると，ＣＤＳの抵抗が大きくなってニクロム線が冷め，バイメタルによりスイッチがＯＮになって点灯します。

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音響装置

Q. 音響機器を使っていると，「ダイナミックレンジ」という言葉をよく耳にするけど，それって何ですか？

A.ダイナミックレンジというのは基本的に音響機器の性能を表すものの一つだが，ダイナミックレンジを上手に使うということが音響システム全般の大前提なのでよく耳にするのでしょう。
ダイナミックレンジとは，「ある音響機器が扱える最大の信号レベルから，その音響機器自体が持つ雑音のレベルを引いたもの」。簡単にいうと，「その音響機器には，どれだけ大きい信号まで使用できるか」ということになる。
ではなぜ扱える信号レベルに限界があるのか？ 音響機器にはごくわずかの例外を除いて，コンセントや電池などの電源が必要だ。つまり音響機器は「電気信号」を電源という「電気の力」で加工しているわけだ。
だから，音響機器はその電気の力よりも大きい電気信号は扱いきれないわけだな。これを「音が正しくない」と書いて「歪（ひずみ）」という。
つまりダイナミックレンジとは「実質扱える信号レベルの大きさ」ということになる。当然これは大きければ大きいほど，優秀な機器だといってよい。
また音響システム全体では，「その音響システムの中の最もダイナミックレンジが小さい音響機器のダイナミックレンジに等しくなる」というのも理解しておこう。
性能のいい音響機器でシステムを組んでも，その中の一つに粗悪品が入っていると，そいつのためにシステム全体のダイナミックレンジが，その粗悪品のレベルになってしまうということだ。

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CG・DTP

Q. 自分で作ったＣＧアニメーションをビデオに録画したいのですが，どのような方法がありますか？

A.ＣＧアニメーションといっても，色々な種類があるので，ここではフルスクリーン（テレビ画面の大きさ）・フルモーション(秒間30コマ）のQuickTimeやAVIなどのムービーファイルを録画する方法を紹介します。
まずあなたの家にデジタルホームビデオカメラなどのDV（デジタルビデオ）機器がある場合，DV録画がおすすめです。その場合まずあなたのコンピューターにDV端子（FireWireとかIEEE1394とか呼ばれる端子）が付いている必要があります。
一部のパソコンには内蔵されていますが，付いていない場合はDVキャプチャボードなどを買いましょう。（30万円前後？）どちらの場合も録画ソフトが必要ですが，DVキャプチャボードを買うとたいていソフトも付いてきます。
また，DV録画には高速なハードディスクも必要です。具体的な機種などは，それぞれの製品の説明を調べて下さい。
DVではなく普通のビデオしかない場合はモーションJPEG形式のビデオ入出力カードという方法があります。(10万円ぐらい）パソコンショップなどで探して見て下さい。
モーションJPEG形式では，ハードディスクの速度によって画質が変わってきます。きれいな画像で録画するには，より高速なハードディスクが必要になってきます。

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オモチャクリエーター

Q. オモチャに使われているプラスティック部品を改造したいのですけれど，どんな材料を使えばいいでしょうか？

A.ＤＩＹ店でハンドメイド作品を扱っているお店に行けば，アクリル樹脂やプラスティックのチップなど色々な用途の材料が置いてありますので，一度のぞいてみて下さい（具体的なお店の名前をお教えできないのが残念です）。
代表的なものは「不飽和ポリエステル」，俗にＦ．Ｒ．Ｐ（繊維強化プラスティック）や「ポリウレタン樹脂」，「エポキシ樹脂」等があり，いずれも型に流し込んで硬化させます。